🌍 세계유산 한국 갯벌 — 세계가 ‘건드리지 마라’고 한 곳
— 지구가 “이건 좀 지켜야겠다” 하고 챙겨둔 땅
1. 바다가 살짝 비켜주면… 서울 반이 튀어나온다?
갯벌이란 게 멀리서 보면 그냥 ‘진흙밭’ 같다.
하지만 인천·경기 갯벌은 스케일이 달라요.
물이 쫘악— 빠지면 서울 절반이 바닷속에서 등장하는 기적의 쇼케이스가 펼쳐짐.
강화도 남쪽은 심지어 7~8km나 물이 물러나요.
걸어가다 보면 “어? 나는 누구, 여긴 어디?” 싶을 정도로 먼 곳까지 땅이 나타나버림.
잠깐만… 바다가 이렇게 비키는 날에는
실종신고 말고 ‘갯벌 산책 갔다 올게요’ 하고 나가야 한다니까요?
2. “여긴 사막인가요?” → 아닙니다, 갯벌 사막입니다
물이 빠지고 나면 나타나는 건 그냥 진흙이 아니고,
중간에 노란 모래로 바뀌는 구역이 있어요.
그래서 별명이 뭐냐면?
👉 갯벌 사막.
바람 소리 들리면 웅장해서 괜히 스카프 휘날리며 걷고 싶어짐.
(현실: 두 걸음 가면 발 빠져서 우당탕)
3. 구멍 하나하나가 생명의 주소
갯벌에 보면 작은 구멍들이 잔뜩 있죠?
그게 전부 “누구 집 현관문”이에요.
- 수직 구멍 → 갯지렁이 집
- 사선 구멍 → 게님들 입주
- 옆에 쌀알 모양 덩어리 → 갯지렁이 화장실 흔적(일명 지렁이 똥)
이쯤 되면
갯벌이 아니라 생물판 강남 타워팰리스 수준입니다.
층층이, 겹겹이, 서로 다른 종이 살고 있어요.
4. 여긴 새들도 줄 서서 들어오는 VIP 라운지
여기 진짜 중요한 포인트.
한국 갯벌은 멸종위기 철새들의 세계 최후의 보금자리예요.
특히 저어새는 전 세계 1500마리밖에 안 남았는데,
그중 상당수가 한국 갯벌에서 연애·결혼·육아를 하고 살아감.
세계가 “이건 좀 지켜야겠다…” 하고 자연유산에 올린 이유가 바로 이거죠.
한 지역 망하면 종 전체가 사라지는 그런 중요한 곳이거든요.
5. 갯벌은 지구의 ‘숨구멍’이다
숲이 지상의 폐라면,
갯벌은 바다 밑의 폐 역할을 함.
- 오염물질 정화
- 미세플라스틱 걸러줌
- 탄소 저장
- 해양 생태계 회복
심지어 미래 식량 자원도 여기에서 키워지고 있어요.
게, 조개, 갯지렁이, 플랑크톤…
지구의 미세한 기적들이 모여 사는 곳.
6. 그럼에도 외국엔 이런 갯벌이 남아 있느냐?
거의… 없습니다.
도시화, 간척, 오염으로 대부분 사라졌어요.
그런데 한국은
👉 “원조 갯벌의 맛”을 그대로 보관 중.
역동적이고, 살아 있고, 생물량 폭발하고,
유네스코가 박수 치며 “세계가 같이 지킵시다!” 외친 이유가 여기 있음.
🌊 한 줄로 요약하자면
갯벌은 진흙이 아니라 ‘살아 있는 생명의 땅이다'
바다가 잠시 물러날 때만 읽을 수 있는, 지구의 오래된 이야기.