여름철 음식 보관에서 가장 많이 하는 실수
여름에는 음식을 조금만 밖에 두어도 걱정이 됩니다.
그래서 먹다 남은 음식이나 반찬을 보면 일단 냉장고부터 열게 되지요.
“냉장고에 넣었으니까 괜찮겠지.”
그런데 냉장고는 음식을 상하지 않게 만드는 곳이 아니라 미생물의 증식 속도를 늦춰주는 곳에 가깝습니다.
냉장 보관을 했더라도 보관 방법이나 시간이 적절하지 않으면 음식은 변질될 수 있습니다. 특히 덥고 습한 여름에는 조리한 음식을 실온에 오래 두었다가 냉장고에 넣는 습관부터 주의할 필요가 있습니다.
냉장고에 넣으면 세균이 모두 사라질까?
그렇지 않습니다.
냉장고의 낮은 온도는 많은 미생물의 증식 속도를 떨어뜨리지만 모든 세균을 없애는 것은 아닙니다.
따라서 이미 실온에 오랫동안 방치된 음식을 뒤늦게 냉장고에 넣는다고 해서 다시 처음처럼 안전한 상태로 돌아가는 것은 아닙니다.
특히 여름철에는 음식을 조리한 뒤 가능한 한 빨리 냉장 보관하는 것이 중요합니다.
일반적으로 상하기 쉬운 음식은 실온에 2시간 이상 두지 않는 것이 권장되며, 기온이 약 32℃를 넘는 매우 더운 환경에서는 1시간 이내에 냉장하는 것이 안전합니다.
“조금 있다 넣어야지.”
하고 식탁 위에 올려두었다가 깜빡하는 습관이 여름에는 문제가 될 수 있습니다.
뜨거운 음식은 완전히 식힌 다음 냉장고에 넣어야 할까?
이것도 흔한 오해 중 하나입니다.
예전에는 뜨거운 음식을 냉장고에 넣으면 안 된다는 말을 많이 들었습니다. 그래서 국이나 찌개를 몇 시간씩 밖에서 식힌 뒤 냉장고에 넣기도 하지요.
하지만 음식이 상온에 너무 오래 머무는 것이 더 큰 문제가 될 수 있습니다.
그렇다고 펄펄 끓는 커다란 냄비를 그대로 냉장고에 넣으라는 뜻은 아닙니다.
많은 양의 국이나 찌개라면 작고 얕은 용기에 나누어 담아 빨리 식힌 뒤 냉장 보관하는 방법이 좋습니다. 이렇게 하면 음식 중심부의 온도도 비교적 빠르게 내려갑니다.
큰 냄비째 두면 겉은 식어 보여도 가운데는 오랫동안 따뜻한 상태로 남아 있을 수 있습니다.
냉장고는 꽉 채울수록 좋을까?
냉장고가 꽉 차 있으면 왠지 살림을 잘해 놓은 것처럼 든든합니다.
하지만 냉장실을 지나치게 빽빽하게 채우는 것은 좋지 않습니다.
냉장고 안에서는 차가운 공기가 순환해야 온도가 일정하게 유지됩니다. 음식과 용기를 빈틈없이 채워놓으면 냉기가 제대로 돌지 못해 일부 공간의 온도가 높아질 수 있습니다.
냉장실은 일반적으로 4℃ 이하로 유지하는 것이 권장됩니다.
문을 너무 자주 열거나 오래 열어두는 습관도 내부 온도를 올릴 수 있으므로 여름에는 더욱 주의하는 것이 좋습니다.
냉장고 문 쪽에 우유를 두고 있다면?
냉장고 문은 열고 닫을 때마다 외부의 따뜻한 공기와 가장 자주 만나는 곳입니다.
그래서 냉장고 안에서도 상대적으로 온도 변화가 큰 공간입니다.
상하기 쉬운 우유나 유제품처럼 낮은 온도를 안정적으로 유지해야 하는 음식은 가능하면 문 쪽보다는 냉장실 안쪽 선반에 보관하는 편이 좋습니다.
반대로 소스나 조미료처럼 상대적으로 온도 변화에 덜 민감한 식품을 문 쪽에 두면 공간을 활용하기 좋습니다.
남은 음식, 며칠까지 먹어도 될까?
냉장고에 들어간 음식도 시간이 멈추는 것은 아닙니다.
조리한 음식이나 남은 음식은 종류에 따라 차이가 있지만 일반적으로 냉장 상태에서 3~4일 안에 먹는 것이 권장됩니다.
그 안에 먹지 못할 것 같다면 처음부터 소분하여 냉동하는 것이 낫습니다.
특히 언제 만든 음식인지 기억이 나지 않는다면 문제가 됩니다.
“이거 언제 만든 거였지?”
라는 생각이 들 정도라면 이미 보관 날짜를 놓쳤을 가능성이 있습니다.
용기에 작은 스티커를 붙여 조리 날짜나 냉장고에 넣은 날짜를 적어두는 습관도 의외로 유용합니다.
냄새가 괜찮으면 먹어도 괜찮을까?
음식이 상하면 냄새나 색깔, 질감이 달라지는 경우가 있습니다.
하지만 냄새가 괜찮다고 해서 반드시 안전한 것은 아닙니다.
식중독을 일으킬 수 있는 일부 미생물은 음식의 맛이나 냄새, 외관을 크게 변화시키지 않을 수도 있습니다.
따라서 오래된 음식을 코로 맡아보고
“냄새 괜찮은데?”
하며 먹는 것은 안전성을 판단하는 확실한 방법이 아닙니다.
의심스러운 음식은 맛을 조금 봐서 확인하는 것도 피하는 것이 좋습니다.
생고기와 바로 먹는 음식은 분리해서 보관하자
냉장고 안에서 놓치기 쉬운 것이 교차오염입니다.
생고기나 생선에서 나온 육즙이 다른 음식에 묻으면 문제가 될 수 있습니다.
생고기와 생선은 밀폐 용기나 새지 않는 포장에 넣어 가능하면 아래쪽에 보관하고, 과일이나 반찬처럼 바로 먹는 음식과 분리하는 것이 좋습니다.
도마와 칼도 마찬가지입니다.
생고기를 손질한 도구로 씻지 않은 채 채소나 과일을 자르면 냉장고에 넣기 전부터 오염이 일어날 수 있습니다.
여름철 냉장고에서 기억할 것
복잡하게 외울 필요는 없습니다.
① 상하기 쉬운 음식은 실온에 오래 두지 않는다.
② 냉장실은 4℃ 이하를 유지한다.
③ 남은 음식은 가급적 3~4일 안에 먹는다.
④ 많은 음식은 작은 용기에 나누어 빠르게 식힌다.
⑤ 생고기와 바로 먹는 음식은 분리한다.
⑥ 냄새만으로 음식의 안전 여부를 판단하지 않는다.
이 정도만 기억해도 여름철 음식 보관에서 생기는 실수를 상당히 줄일 수 있습니다.
마무리
냉장고가 생긴 뒤 우리의 생활은 정말 편리해졌습니다.
그러다 보니 어느 순간부터 냉장고를 ‘음식을 넣어두면 시간이 멈추는 상자’처럼 생각하게 된 것 같습니다.
하지만 냉장고도 시간을 멈추지는 못합니다.
특히 여름에는 “냉장고에 넣었으니 괜찮다”보다 ‘언제 넣었고, 어떻게 보관했고, 며칠이 지났는가’가 더 중요합니다.
음식이 아까워 버리지 못하는 마음도 이해하지만, 며칠 된 음식 앞에서 계속 고민해야 한다면 처음부터 적은 양으로 나누어 냉동하는 편이 오히려 경제적일 수 있습니다.
냉장고 문을 열었을 때 오래된 반찬통 하나가 보인다면 오늘 날짜부터 한번 확인해 보는 것은 어떨까요?
여름철 식중독 예방은 거창한 건강관리보다 평범한 냉장고 안에서부터 시작될 수 있습니다.